¡Han aparecido las primeras bayas del Aro! Cuando ves estos tallos soleados, sabes que estás caminando sobre un suelo rico en nutrientes en un bosque de robles o hayas. Son raros en la mayoría de los lugares, pero no en el Forêt de Soignes.
La creación de estas bayas es un cuento de hadas que vale la pena contar. En primavera, esta planta forma una flor con forma de pomelo que se abre hasta la mitad. La flor está construida como un hotel de dos pisos separados entre sí y del mundo exterior por coronas de pelos. El piso superior está ocupado por las flores masculinas, el inferior por las femeninas.
Cada noche se quema ácido astylsálico en el hotel, lo que desprende un aroma que se asemeja al olor de cadáver. Las moscas y los mosquitos que normalmente se alimentan de cadáveres son atraídos por ella. Con sus ojos facetados no pueden ver el pomelo y se topan con él. El golpe los aturde por un momento y caen por el trasero a través de los pelos. Allí son recibidos por las flores masculinas durante tres días. Bueno, no son huéspedes muy acogedores… Los insectos están encerrados y no tienen nada que comer. Su presencia activa las flores masculinas, que florecen después de dos días. Pierden el polen que cae sobre los insectos. Momentos después, la fila superior de pelos se marchita y los insectos pueden escapar.
Muertos de hambre, van en busca de comida. Preferiblemente son atraídos de nuevo por el olor de otro aro, recién florecido, y caen esta vez hacia la planta baja. Allí fertilizan las flores femeninas con el polen que trajeron consigo. A veces me pregunto si los insectos están traumatizados por este confinamiento involuntario.
El aro se puede encontrar en primavera cerca del delicioso ajo de oso comestible. El tubérculo del aro es comestible también, si lo cocinas bien primero. Lo mejor es cosechar el tubérculo al final del otoño. Como afirma Robin Wall Kimmerer en su libro 'Gathering moss', cada planta viene cuándo y dónde se necesita. Y sí, el almidón del tubérculo cocido sería bueno para la tos y el dolor de garganta, las típicas enfermedades invernales.