Les premières baies de la Chandelle sont là ! Quand vous voyez ces tiges ensoleillées, vous savez que vous marchez sur un sol riche en nutriments dans une forêt de chênes ou de hêtres. La Chandelle est rare dans la plupart des endroits, mais pas dans la Forêt de Soignes.
La création de ces baies est un conte de fées qui mérite d'être raconté. Au printemps, cette plante forme une fleur en forme de pommeau qui se replie à moitié ouverte. La fleur est construite comme un hôtel de deux étages séparés l'un de l'autre et du monde extérieur par des couronnes de poils. L'étage supérieur est occupé par les fleurs mâles, l'étage inférieur par les fleurs femelles.
Chaque soir, l'hôtel brûle de l'acide astylsalique qui dégage une odeur ressemblant à celle d'un cadavre. Les mouches et les moustiques qui se nourrissent normalement de cadavres sont attirés par elle. Avec leurs yeux à facettes, ils ne peuvent pas voir le pommeau et se cognent contre lui. Le coup les étourdit un instant et ils tombent à travers les poils. Ils y sont accueillis par les fleurs mâles pendant trois jours. Eh bien, accueillis… Ils sont enfermés et n'ont rien à manger. Leur présence active les fleurs mâles, qui s'épanouissent au bout de deux jours. Ils perdent le pollen qui tombe sur les insectes. Quelques instants plus tard, la rangée supérieure de poils se fane et les insectes peuvent s'échapper.
Affamés, ils partent à la recherche de nourriture. De préférence, ils sont à nouveau attirés par l'odeur d'une autre Chandelle en fleur et tombent cette fois-ci au rez-de-chaussée. Ils y fertilisent les fleurs femelles avec le pollen qu'ils ont apporté. Je me demande parfois si les insectes sont traumatisés par cet enfermement involontaire.
La Chandelle se trouve au printemps près du délicieux ail sauvage comestible. Le tubercule de la Chandelle est aussi comestible, si vous le faites bien cuire d'abord. Il est préférable de récolter le tubercule à la fin de l'automne. Comme le dit Robin Wall Kimmerer dans son livre « Gathering moss », chaque plante vient quand et où elle est nécessaire. Et oui, l'amidon du tubercule cuit serait bon pour la toux et les maux de gorge, des maladies hivernales typiques.