Le saule marsault apporte la première couleur au ciel de printemps. Ici, les chatons sont encore verts. Bientôt, ils deviendront jaunes et on peut entendre leur présence de loin par le bourdonnement des abeilles et autres insectes. Chaque chaton possède une glande de miel, ce qui leur donne un parfum délicieux.
Dans l'écologie de la forêt, les saules sont également des éclaireurs, des arbres pionniers. Leurs graines ont des poils fins, ce qui les rend faciles à voler avec le vent. Ils nichent facilement dans des endroits inhospitaliers ou pollués. On les trouve partout dans le monde, en différentes tailles et espèces - à l'exception de l'Australie.
Les saules ont inspiré le plus célèbre des analgésiques, l'Aspirine. La salicine qui en constitue la base est libérée dans le thé fait à partir d'écorce de saule séchée. Mais les saules sont encore plus célèbres. Leurs branches, leurs rameaux et leur écorce interne sont si flexibles qu'on en tisse des paniers et des tapis, et même des cordes et des filets de pêche.
Ils poussent souvent près de l'eau. En termes celtiques, sal-lix signifie littéralement près de l'eau. Salix caprea, saule marsault ou saule des chèvres est l'espèce que les chèvres adoreraient. Il doit probablement son nom à la plus ancienne image trouvée dans le livre d'herbes de Hieronymus Bock datant de 1546. Elle montrait une chèvre grignotant avec appétit le jeune feuillage d'un « saule des chèvres ».